总体上来讲,中国的这三大发明推动了欧洲步入近代社会.具体而言：
造纸术和印刷术传入欧洲后,使得反天主教会,反封建的书籍大大流传,从而为资本主义制度的建立提供了思想基础；
指南针传入欧洲后,使得欧洲航海家的远洋梦、寻金梦得以实现,也即为新航路的开辟提供的条件.