司马芝,字子华,河内郡温县人.少年时是书生,到荆州去躲避战乱,在鲁阳山里遇到贼寇.同行的人们都丢下老人和弱小逃走了.只有司马芝一个人坐在那里守护老母亲.贼寇来到后,用刀逼着司马芝.司马芝叩头说道：“母亲老了,杀了我之后放过我的母亲吧.”贼寇们说：“这是个孝子啊!杀他是不义的.”司马芝因此免于被杀,推着小车把他母亲拉走了.司马芝在南方住了十几年,亲自耕种,恪守礼仪节操.