第一部分（1～5自然段）,从当前形势出发,劝勉刘禅继承先帝遗志,并向他提出广开言路、严明赏罚、亲贤远佞三项建议.分三层：
第一层（1自然段）分析当前形势,提出广开言路的建议.
第二层（2自然段）,提出严明赏罚的建议.
第三层（3、4、5自然段）提出亲贤远佞的建议,
3自然段,说明出师前在内政上所作的安排.为下文说“亲贤”张本.
4自然段,说明出师前在军政上所作的安排.为下文说“亲贤”张本.
5自然段,提出亲贤远佞的建议.承前两段“荐贤”的内容而来.
第二部分（6、7自然段）,以自叙经历为纵线,以刘备“三顾茅庐”和白帝城托孤为重点,表达作者忠于刘备父子的真挚情感和“北定中原”“兴复汉室”的决心.
6自然段,自叙本志及先帝“三顾茅庐”之恩.
7自然段,追忆白帝城托孤,表示兴复汉室的决心.
第三部分（8、9自然段）,点明全篇主旨.
8自然段,归纳各方面的责任.
9自然段,表文结束语.