雕版印刷一版能印几百部甚至几千部书,对文化的传播起了很大的作用,但是刻板费时费工,大部头的书往往要花费几年的时间,存放版片又要占用很大的地方,而且常会因变形、虫蛀、腐蚀而损坏.印量少而不需要重印的书,版片就成了废物.此外雕版发现错别字,改起来很困难,常需整块版重新雕刻. 　
活字制版正好避免了雕版的不足,只要事先准备好足够的单个活字,就可随时拼版,大大地加快了制版时间.活字版印完后,可以拆版,活字可重复使用,且活字比雕版占有的空间小,容易存储和保管.这样活字的优越性就表现出来了.