左宗棠打仗善于审辨机宜,不老是采取用过的战略.筹划西北的战事,尤以节约兵卒充裕粮饷为基本谋略.开始西征时,考虑到各行省协同的筹饷,不会按时调拨至军,请求借贷于外国.沈葆桢阻止其提议,皇上下诏说：“左宗棠以西北战事自任,国家何惜千万金.为拨款五百万,就敕令他 ,再自行借外国债五百万.”