磁石
指南针也叫罗盘针,是我国古代发明的利用磁石指极性制成的指南仪器.因此,介绍司南必须从磁石说起.
磁石通常称为“吸铁石”,它把许多铁屑紧紧吸在一起,就像一个慈祥的母亲吸引自己的孩子,所以人们称它为“慈石”.
磁石吸铁是因为每块磁石两头都有不同的磁极,一头叫正极,另一头叫负极.人类居住的地球也是一块天然大磁铁,地球的南北两头也有不同的磁极,地球的北极是负磁极,地球南极为正磁极.根据同性磁极相排斥,异性磁极相吸引的原理,拿一根可以自由转动的磁针,无论站在地球的什么地方,它的正极总是指北,负极总是指南.