碱性油脂在碱性环境中会水解生成羧酸和醇。由于在碱性环境中，羧酸和碱发生反应，生成了易容于水的电解质——盐。由于酸碱中和的K值很大，所以可以忽略其逆反应，所以在溶液中羧酸的浓度不断下降，因此促进了油脂水解的反应进行。在酸中，油脂也能水解，但无法生成盐，因此溶液中羧酸浓度不断上升，从而抑制水解的进行。